産科医無罪

２００４年、福島県立大野病院での帝王切開術において、癒着した胎盤をはく離する途中、大量出血をおこし、女性が死亡した事件で、逮捕起訴されていた産科医に対して、無罪の判決が下った。

この事件を境に、全国で多数の病院が、出産の取り扱いをやめたり、リスクの高い産科や外科を敬遠する医学生が増えたと聞く。

少子化が問題とされる中、お産ができる施設や、産科医が減ってしまっては、どうして子どもを産もうとする人が増えるだろうか。また、少ない施設に手術患者が集中してしまっては、受け入れも過剰負担を強いられ、医療の質を維持できなくなるのではないかなどと、懸念していたことを思い出す。

さて、この無罪判決は、産科医が最善の選択をしたかは別にして、現在の医療水準では「過失」と呼べるものではなかったという司法の判断がなされたということである。新聞も、「逮捕」まで必要だったか疑問だという論調であった。

私も、２００３年に起きた、慈恵医科大学青戸病院での腹腔鏡下手術ミス事件などとは違って、そこまで刑事責任を追及する事件ではないだろうと思っていた。
わが身に置き換えてみて、良かれと思ってしたことが判断ミスだとして訴えられ、刑事罰を求められるとしたら、医療人としてやっていけないので、この判決には、一応納得のいくものがある。

ただし、医療界は、この無罪判決に胡坐をかいていてはいけない。

仮にも人の命を預かっている以上、二度と同じような死亡事故が起きないように、死因究明、再発防止に真剣に努めることが、絶対に必要である。そのための、医療安全調査委員会の設置についても積極的に協力してしかるべきである。

責任追及だけでは何も変わらないが、将来の医療水準向上のため、新たな悲しみを生み出さないようにするための真摯な努力をすべきである。

それが、不幸にして亡くなった方へのご供養と、ご遺族の方々に対してのせめてもの謝罪であろう。